Waarom heb ik stress?

Stress is een natuurlijke en automatische reactie van het lichaam op ‘gevaar’. Het vindt zijn oorsprong in de omstandigheden waarin we lang geleden moesten leven. Toen onze voorouders nog bedreigd werden door wilde dieren en rivaliserende stammen. In die tijd moest je in wezen altijd klaar zijn om te vechten of te vluchten.  Tegenwoordig is de kans dat je een tijger, beer of bloeddorstige vijand tegenkomt beperkt. Hoe komt het dan dat we veel meer stress ervaren dan vroeger?

Van oorsprong waren we ‘homo universalis’: ieder mens bezat de kennis en vaardigheden om te overleven. Gaandeweg is het leven veel complexer en prikkelrijker geworden en zijn we allemaal ‘specialist’: we weten veel meer niet dan wel en dat geeft stress. Denk alleen maar aan hoe de meesten van ons zich geen raad weten als de computer, je smartphone of de verwarming het begeven. Stresssssss!

Verder is in al die tienduizenden jaren ons stresssysteem nauwelijks geevolueerd. We zijn – kortom – niet berekend op de vele prikkels die we dagelijks te verwerken krijgen. Tegenwoordig krijgen we tenzij we ons ervoor afsluiten 24/7 nare nieuwsverhalen om ons oren. Nare beelden en berichten leiden tot een automatische stressrespons in ons lichaam. Vaak zijn we ons daar totaal niet van bewust, omdat stress onze natuurlijk staat van zijn is geworden.

Tenslotte hebben we onder invloed van de taalontwikkeling steeds meer gedachten ontwikkeld. Ook gedachten over bedreigingen. Veel gedachten zijn pure inbeelding, ze hebben weinig van doen met de realiteit. Dat leidt tot creativiteit, maar vaak ook tot (irreële) angst.